Les lavis de fleurs et d’oiseaux ont traditionnellement pour sujets, outre les deux premiers cités, les poissons et les insectes (花鳥魚蟲, en chinois traditionnel). En Asie, la peinture monochrome repose sur une profonde maîtrise de l’art du trait, acquise à la fois en calligraphie et en peinture, avec des techniques parfois très différentes, tandis que les peintres occidentaux de lavis cherchent davantage des jeux d’ombre et de lumière qui créent la forme, là où en Extrême-Orient la forme est le trait.